Les premiers contacts avec un bébé prématuré

Naître avec un poids plume concerne environ 9 % des nouveau-nés, mais contrairement aux idées reçues, ce n’est pas forcément synonyme de prématurité ! On estime qu’un bébé est né prématurément quand il naît avant la trente-septième semaine d’aménorrhée et qu’il pèse entre 2,4 kg et 3,5 kg. Il sera considéré comme « grand prématuré » s’il voit le jour avant la trente-deuxième semaine. Des soins lui seront alors prodigués dans un service de néonatalogie ou de réanimation. En raison de son manque de maturation, des gestes spécifiques et une grande surveillance doivent être apportés.

Dès les premiers instants, le bébé et la maman vivent, en général, un moment mystérieux : celui de la découverte et de l’attachement. Mais la nécessité des soins au prématuré peut casser cette magie. « Je suis désemparée par le cathéter, les fils attachés à ma fille et cette monstrueuse couveuse. Comment voulez-vous que je la prenne contre moi ? » chuchote cette jeune maman entre deux sanglots.

Lorsqu’un bébé né prématurément se retrouve entouré de matériel médical, dans une unité spécialisée, les contacts semblent impossibles, pour de multiples raisons : la maman peut être tellement anxieuse pour la santé de son bébé qu’elle essaie de garder ses distances avec lui, pensant limiter sa douleur si l’état de son enfant venait à empirer ; elle peut aussi avoir peur de toucher ce bébé si fragile, ou encore être bloquée par le matériel médical qui isole son bébé et le maintient à distance.

Mais il ne faut pas oublier que le besoin de relation est vital et naturel chez un bébé, même prématuré. L’interaction peut toujours se faire avec la voix, la proximité du visage de maman, son odeur, et quelques légères caresses. Quand cela est possible, allaiter bébé va renforcer cette proximité et pousser ce tout-petit à grandir, à se sentir aimé, entouré.

Certains papas ont le sentiment d’être exclus au moment de la naissance. Ils ne se sentent pas encore père. Ils ont du mal à trouver leur place et, si bébé est prématuré, le contact peut se faire encore un peu plus difficilement. Son rôle est pourtant très important, aussi indispensable que celui de la maman, même s’il est différent. Des chercheurs ont observé qu’un nouveau-né se tournait d’abord vers sa maman, dès la naissance. Il y a un lien invisible, inné. Mais, progressivement, papa se sent investi d’une mission, celui de tourner bébé vers le monde extérieur, de le faire rire, de le faire jouer. Maman est plutôt là pour les câlins, les sourires. Au fil des semaines et des mois, la pré-sence du père va devenir vraiment fon-damentale. Il va aider bébé à se séparer un peu de maman, à se repérer dans le monde qui l’entoure, à devenir un petit être social. Dans le cas d’une naissance prématurée, le papa est un soutien essentiel pour maman comme pour bébé, qui est sorti du ventre rassurant de maman pour se retrouver en couveuse ! Heureusement que cette période ne dure pas et que le retour à la maison permet de prendre un nouveau départ, la famille au complet.

Allaiter son enfant, ce n’est pas seulement lui donner une alimentation naturelle, protectrice contre les allergies, les infections. Nourrir un bébé au sein, c’est aussi vivre une expérience sensorielle et émotionnelle. Par ce corps à corps, maman et nouveau-né vont renforcer leur lien. Le tout-petit assouvit son besoin de succion, sa faim et peut respirer la peau de sa maman, cette odeur si familière qui le rassure. Pour la mère, allaiter l’oblige à lâcher un peu prise avec le quotidien, à prendre du temps pour vivre cet instant magique : une chance à saisir ! Si vous pouvez allaiter votre bébé prématuré, ce nouveau geste, qu’il faudra apprivoiser en douceur, prendra une place importante dans votre nouvelle relation.