Le sommeil de bébé : les premiers mois

Dans les consultations médicales, c’est « la » question des parents aux yeux cernés qui revient, lancinante : « Quand fera-t-il ses nuits, docteur ? Une semaine ? Un mois ? »

Certains bébés, ils sont rares, dorment une bonne partie de la nuit (de minuit à 6 heures) dès 1 mois, d’autres n’y parviendront que plusieurs semaines, voire plusieurs années plus tard. Chaque enfant est différent, son temps de sommeil aussi, et mieux vaut être très patient. À sa naissance et pendant ses premières semaines, le bébé nage en plein décalage horaire.

Votre tout-petit dort par plages de 3 ou 4 heures (chaque cycle de sommeil dure une heure à une heure et demie), réparties tout au long des 24 heures, sans que rien ne le perturbe. L’alternance du jour et de la nuit, il ne connaît absolument pas !

Des raisons physiologiques le poussent aussi à se réveiller régulièrement : le besoin de téter, mais aussi la baisse du taux de sucre dans son sang qui le fait crier famine… Rendez-vous compte qu’il est passé d’une alimentation continue (via le cordon ombilical) à une alimentation discontinue, au coup par coup ! Voilà pourquoi il lui faut plusieurs semaines, parfois plusieurs mois, pour s’adapter à ce bouleversement de vie. Inutile donc de vouloir accélérer les choses, elles se feront naturellement et c’est votre bébé qui donne le tempo du changement.

Pendant que bébé dort, vous pouvez en profiter pour vous reposer vous-même, employez ces pauses à bon escient.

Le cerveau est en pleine effervescence pendant son sommeil : les connexions neuronales en effet s’effectuent à ces moments-là. Alors on ne le réveille jamais sous prétexte qu’il doit prendre son biberon ou qu’il doit voir votre tante Adèle qui vient de loin pour le rencontrer ! S’il dort, c’est qu’il en a besoin. Si toutefois vous devez le réveiller pour un rendez-vous chez le pédiatre par exemple, signalez lui en chuchotant à son oreille que vous allez le prendre dans vos bras.

Il avait passé une journée calme, avec des horaires presque calés, mais il se met à pleurer vers 18 heures sans s’arrêter. On prend ces signes pour des manifestations de faim ou de douleur… En fait, le système de réveil de votre enfant s’est « emballé » et bébé ne sait plus se calmer. Ajoutez que c’est l’heure où vous êtes pressée et fatiguée de cette longue journée : bébé ne fait que renvoyer la tension ambiante. La seule façon d’en sortir est de l’apaiser : lumière tamisée et environnement calme, bain chaud dans une pièce peu éclairée, ventre calé sur les genoux ou l’épaule, pas de paroles énergiques, pas de stimulations, pas de biberon. Si les pleurs continuent, essayez la balade en poussette.

Dès que bébé ne s’endort plus systématiquement après la tétée et qu’il est capable de maintenir un éveil calme, il est bon de le coucher dans son lit et sa chambre pour qu’il puisse prendre connaissance de son environnement. Un bon investissement de la chambre favorise un bon endormissement ; lors des éveils de nuit, l’enfant se rendormira d’autant plus facilement qu’il se sentira en sécurité, dans un environnement familier.

Autant il faut lui construire un lieu calme pour son sommeil, autant le reste de la maison doit continuer à vivre comme avant : on rigole, on met de la musique, on marche, on regarde la télé, on ne se gêne pas, surtout on n’arrête pas les appareils électroménagers. Après tout, vous existez en dehors de cette maternité, et c’est en intégrant cette idée que vous vivrez votre relation avec ce nouveau-né au mieux. Et puis, ces bruits familiers qui vont rythmer sa vie, ça le rassure lui aussi. Vous pouvez même parler près du berceau, à condition de ne pas vous adresser à lui !