Mon enfant est-il en retard ?

Le développement psychomoteur de l’enfant peut révéler un retard intellectuel. Mais attention à ne pas trop généraliser !

C’est l’aptitude de chacun à s’adapter à différentes situations, à progresser. L’intelligence ne se limite pas à un calendrier précis : tenir sa tête à 4 mois, marcher à 12… Mais plutôt, marcher quand c’est le moment ! Si l’enfant n’éprouve pas le besoin de marcher à 12 mois, il le fera à 17 et alors ? Cette marche dite tardive, par rapport à une moyenne, ne traduit en rien un retard d’intelligence. Votre enfant est juste légèrement décalé par rapport à une norme fixée. Ses premiers pas seront guidés par un objectif qu’en règle générale, il se fixe lui-même.

Un retard mental est révélé par des difficultés de développement intellectuel. Elles peuvent être repérées très tôt.

• L’arriération mentale est rare et diagnostiquée par un médecin. Les symptômes sont divers et il faut être prudent dans le diagnostic : on constate une absence du maintien de la tête, impossibilité de tenir assis, de marcher, de parler ou d’être propre, troubles qui persistent au-delà de certains âges de référence.
• Avant de poser un diagnostic, le médecin procèdera à plusieurs examens afin de ne faire aucune confusion avec d’autres troubles. Parmi les différents tests, un mètre étalon : le QI. On parle de débilité légère pour un QI compris entre 65 et 80 ; de débilité moyenne entre 50 et 65 ; de débilité profonde entre 30 et 50.

Les causes d’un retard mental restent mystérieuses dans 70 % des cas. La plupart sont d’origine anténatale. Il peut s’agir d’hérédité, de malformation cérébrale, d’infections, d’aberration chromosomique, etc. Il existe également des causes liées à un accident périnatal ou survenu après la naissance : une intoxication au plomb, les séquelles d’une noyade, etc. À chaque âge ses apprentissages. Il ne faut pas s’inquiéter outre mesure mais consulter un pédiatre si vous constatez une absence d’évolution dans le développement de votre enfant.

Votre enfant évolue sans subir de pressions calendaire ou sociale. Ces repères correspondent à des moyennes, et le développement reste variable d’un enfant à l’autre.

• 0/18 mois – période orale : la nourriture, l’objet, tout passe par la bouche… La première année est celle des découvertes et des efforts musculaires, surtout chez le nourrisson ! Le maintien de la tête, autour de 4 mois, en même temps que les premiers sourires, craquants ! Vers 8 mois, bébé se tient assis et débute ou pas le 4 pattes. Un mois plus tard il commence à se mettre debout. La préhension va s’affiner tout au long de la première année : vers 10 mois bébé aime ramasser les miettes dans son assiette. À l’approche de son ^1er anniversaire, il commence à marcher en crabe autour d’une table. Il fait ses premiers pas avant 16 mois et prononce quelques mots : papa, maman, bain, donne, merci… et d’autres, que seuls les parents comprennent !
• 18 mois/3 ans : vers 18 mois, l’enfant entre dans le stade anal. Il aime retenir, expulser et adore dire « caca » ! Il progresse tous azimuts : marche, langage, autonomie, coordination des gestes (lancer une balle, pédaler, etc). Période d’opposition vers 2 ans. « Non ! » fait partie de son vocabulaire et ses colères sont phénoménales ! La propreté diurne est située aux alentours de 2 ans. L’autonomie c’est aussi manger tout seul, s’habiller comme un grand et s’entendre dire « bravo » !
• 3/6 ans : 3 ans déjà ! Le langage est sans cesse plus riche et informatif. La période des « pourquoi » va sonner (entre 4 et 5 ans) ! Les progrès sont impressionnants au niveau du graphisme, avec le fameux test du bonhomme, vers 5 ans ! Mais certains enfants ne sont vraiment pas doués pour le dessin ! L’essentiel est d’observer une progression.