Myopie chez les enfants : comment la détecter ?

La myopie chez l’enfant se manifeste souvent vers l’âge de 6 ans et présente plusieurs symptômes caractéristiques :

Vision floue de loin

Le principal signe de la myopie est une difficulté à voir clairement les objets éloignés. L’enfant myope a une bonne vision de près, mais éprouve des problèmes à distinguer les détails à distance. L’enfant pourra alors avoir des difficultés à lire ce qui est écrit au tableau ou à identifier les objets lointains.

Plissement des yeux

Un comportement fréquent chez les enfants myopes est le plissement des yeux lorsqu’ils regardent au loin. Ce geste est une tentative de l’œil pour mieux se focaliser et compenser la vision floue. Les parents peuvent également remarquer que leur enfant fronce les sourcils ou cligne excessivement des yeux, ce qui peut indiquer une gêne oculaire.

Difficulté à suivre des objets en mouvement

Les enfants atteints de myopie peuvent avoir du mal à suivre des objets en mouvement. Normalement, dès l’âge de 4 mois, les bébés développent la capacité à suivre des objets qui se déplacent, même rapidement. Si un enfant plus âgé éprouve des difficultés dans ce domaine, cela peut être un signe de problèmes de vision.

D’autres signes peuvent alerter les parents :

1. L’enfant approche les objets, livres ou écrans très près de ses yeux pour mieux voir.
2. Il s’assoit très près de la télévision.
3. Il a tendance à avoir une écriture très petite.
4. Il peut se plaindre de maux de tête ou de fatigue oculaire.
5. L’enfant peut avoir des difficultés à distinguer les couleurs ou ressentir un inconfort face à la lumière.

Il est important de noter que chez les très jeunes enfants, dont le langage n’est pas encore développé, la détection de la myopie peut s’avérer plus complexe. Les parents doivent être particulièrement attentifs aux comportements mentionnés ci-dessus et consulter un ophtalmologue en cas de doute. Un dépistage précoce permet une prise en charge adaptée et peut aider à limiter la progression de la myopie chez l’enfant.

Le dépistage précoce de la myopie chez l’enfant est crucial pour une prise en charge efficace. Plusieurs méthodes sont utilisées pour détecter cette condition visuelle.

Examen de l’acuité visuelle

L’examen de l’acuité visuelle est adapté à l’âge de l’enfant. Pour les tout-petits de 3 à 18 mois, des tests ne faisant pas appel au langage sont utilisés. Entre 2 et 4 ans, on propose des tests avec des images. À partir de 5 ans, l’utilisation de chiffres ou de lettres devient possible. Cependant, il est important de noter que ces examens subjectifs ne suffisent pas à évaluer avec précision la réfraction de l’œil de l’enfant.

Test de réfraction

Le test de réfraction est une méthode objective pour mesurer l’anomalie de réfraction. Les deux principales techniques utilisées sont la skiascopie et l’autoréfractomètre portable. Ces mesures doivent être interprétées en tenant compte du contexte et de l’examen clinique.

Utilisation de gouttes cycloplégiantes

L’utilisation de gouttes cycloplégiantes est essentielle pour obtenir des mesures fiables chez l’enfant. Ces gouttes paralysent temporairement l’accommodation de l’œil, permettant ainsi une évaluation plus précise de la réfraction. Deux produits sont principalement utilisés :

1. L’atropine : utilisée à une concentration de 0,3% pour les enfants de moins de 3 ans et 0,5% au-delà. Elle est instillée pendant 5 jours avant la consultation.
2. Le cyclopentolate : utilisé à partir de l’âge d’un an, à une concentration de 0,5%. Il est instillé une heure avant l’examen, à trois reprises.

Ces gouttes dilatent les pupilles et peuvent causer une vision floue temporaire, principalement en vision de près. Il est important de prévenir l’enseignant si l’enfant est scolarisé pendant cette période.

En cas de strabisme, d’amblyopie ou d’anomalie organique, l’enfant sera systématiquement revu sous atropine pour une prescription de correction optique totale. Pour les autres situations, lors d’une visite systématique sans facteurs de risque et avec un examen normal, une simple dilatation par Mydriaticum® peut suffire.

La myopie chez l’enfant est influencée par divers facteurs. Comprendre ces éléments est crucial pour prévenir et gérer cette condition visuelle.

L’hérédité

La génétique joue un rôle significatif dans l’apparition de la myopie. Les enfants dont les parents sont myopes ont un risque plus élevé de développer cette condition. Ce risque est multiplié par deux si un seul parent est myope, et peut être multiplié par 3 à 8 si les deux parents le sont. Les facteurs génétiques seraient responsables d’environ 10 % des cas de myopie.

Des études génétiques ont identifié plusieurs gènes associés à la myopie. La majorité de ces gènes se trouve sur des chromosomes non sexuels, tandis qu’une minorité est située sur le chromosome X. Cependant, il est important de noter que l’hérédité seule n’explique pas l’augmentation spectaculaire de la prévalence de la myopie dans le monde au cours des dernières décennies.

Le temps passé devant les écrans

L’utilisation croissante des écrans, tels que les tablettes, smartphones et consoles de jeux vidéo, a un impact sur la vision des enfants. Ces activités sollicitent fortement la vision de près, ce qui peut contribuer au développement d’une myopie « comportementale ».

Les écrans peuvent favoriser la myopie de plusieurs manières :

1. Les longueurs d’onde qu’ils émettent
2. La proximité à laquelle ils sont tenus (surtout les smartphones et tablettes)
3. La réduction de la fréquence de clignement des yeux

Il est recommandé de bannir tout écran chez les enfants de moins de 2 ans, car des études ont démontré leurs effets négatifs sur la vision, le développement psychologique et la socialisation.

Manque d’exposition à la lumière naturelle

Le temps passé en extérieur joue un rôle important dans la prévention de la myopie. Des études ont montré que chaque heure supplémentaire passée à l’extérieur par semaine réduit le risque de myopie de 2 %. Une étude australienne a révélé que les enfants myopes passaient en moyenne 16,3 heures par semaine à l’extérieur, contre 21,0 heures pour les enfants non myopes.

L’exposition à la lumière naturelle semble avoir un effet protecteur contre l’apparition de la myopie. Il est recommandé de passer au moins deux heures par jour à l’extérieur pour maintenir une bonne santé oculaire. La lumière du jour favoriserait la production de dopamine dans la rétine, ce qui pourrait empêcher une croissance excessive de l’œil, caractéristique de la myopie.