Les infections urinaires

L’appareil urinaire de l’enfant est particulièrement sensible aux risques infectieux. Il représente la deuxième localisation préférée des bactéries après la sphère ORL. Avant 1 an, ce sont principalement les petits garçons qui sont concernés puis les filles prennent le relais.

Ces infections sont dues à une colonisation du système urinaire par des bactéries, le plus souvent d’origine fécale, qui remontent le long du flux urinaire en envahissant, dans un premier temps, l’urètre puis la vessie : on parle alors d’infection urinaire basse (cystite). Cette pullulation microbienne peut remonter vers le rein par l’intermédiaire d’une ou des deux uretères, provoquant une infection urinaire haute (pyélonéphrite). À ce stade, l’infection devient rapidement dangereus. En effet :

• Le rein est en contact étroit avec le sang. Si ce dernier est contaminé, les bactéries vont pouvoir se diffuser rapidement dans tout l’organisme et provoquer une septicémie.
• Les cicatrices laissées par l’infection sur le tissu rénal peuvent empêcher son bon fonctionnement et provoquer une insuffisance rénale, c’est-à-dire une mauvaise épuration de l’organisme ou une hypertension artérielle, car le rein est important dans la régulation de la pression sanguine.

Quel que soit son âge, votre enfant va vous faire comprendre que quelque chose ne va pas. Voici quelques codes :

•  Chez le nouveau-né ou nourrisson, les signes de l’infection urinaire, basse ou haute, sont parfois trompeurs :
  • La fièvre est souvent isolée. Parfois très élevée, mais aussi modérée ou absente (toute fièvre chez un bébé de moins de 3 mois nécessite toujours un avis médical).
  • Des troubles digestifs (diarrhée, vomissements, refus du biberon) peuvent indiquer un éventuel problème urinaire.
  • Votre bébé paraît grognon, excité ou encore amorphe. Son teint semble pâle, grisâtre ou jaune : consultez rapidement.
• Chez le plus grand, les symptômes sont volontiers plus bruyants :
  • Des signes d’inflammation de la vessie ou cystite : l’enfant peut se plaindre de brûlure lorsqu’il fait pipi, il a très souvent envie d’aller aux toilettes mais ne fait que de petites quantités d’urine. Chez ceux qui ont déjà acquis la propreté, le retour du pipi au lit ou dans la culotte peut être l’un des premiers signes.
  • En cas de pyélonéphrite, la fièvre est souvent élevée, accompagnée de frissons et de douleurs abdominales ou lombaires.

Devant ces symptômes, le médecin va réaliser une bandelette urinaire. Si elle est positive ou si l’enfant est trop jeune pour uriner sur commande, il faudra réaliser un examen cytobactériologique des urines (ECBU), qui nécessite de recueillir les urines dans un petit pot stérile ou dans une poche collante pour les plus petits. Toute la difficulté est de ne pas contaminer le prélèvement avec les bactéries environnantes.

• Il faut réaliser une toilette soigneuse de toute la région périnéale avec du savon, rincer soigneusement, puis appliquer un antiseptique. Idéalement, chez le grand enfant, l’urine doit être recueillie en milieu de jet, ce qui ne manque pas de corser l’affaire !
• Chez les plus jeunes, on posera une poche adhésive achetée en pharmacie qui sera changée toutes les 30 mn, si l’enfant n’a pas uriné dans ce délai. Les urines ainsi recueillies doivent être amenées au plus vite au laboratoire. Cet ECBU pourra être complété par une prise de sang.

En cas d’infection urinaire confirmée par l’ECBU, le traitement passe par la prise d’antibiotiques adaptés aux germes en cause. Si l’enfant a moins de 6 mois et qu’il s’agit d’une pyélonéphrite, l’hospitalisation est nécessaire pour un traitement par voie intraveineuse. Pour l’enfant plus grand et en absence de signes de gravité, l’infection urinaire haute pourra être traitée à la maison par des injections d’antibiotiques, relayées rapidement par un traitement oral de 10 à 15 jours. Les cystites nécessitent un traitement antibiotique par voie orale de 5 à 7 jours.