Apprendre les couleurs à son enfant

Jusqu’à assez récemment, on pensait que les enfants étaient aveugles à la naissance et que cet état perdurait quelques jours, voire quelques semaines. Des études récentes ont démontré que 7 mois après leur conception, in utero, les bébés percevaient déjà la lumière.

Si un nouveau-né est doté de la vue, il ne distingue pas encore les couleurs.

• Il perçoit surtout les contrastes, distingue des zones foncées et des zones moins foncées. La vision de l’enfant se construit au fil des mois et arrive à maturité vers l’âge de 6 ans. Mais vers 18 mois, l’essentiel est déjà en place.
• On pense que la première couleur que l’enfant distingue est le rouge soutenu, vers 5 semaines. À 4 ou 5 mois, il commence à percevoir toutes sortes de couleurs, à conditions qu’elles soient franches.
• Une fois le langage et une vision assez précise acquis, vers 2 ou 3 ans, l’enfant commence à reconnaître les couleurs. C’est au programme de l’école maternelle, mais vous pouvez commencer à la maison.

Dès qu’il commence à manifester son intérêt pour les couleurs, aidez-le.

• Commencez par les basiques (bleu, jaune, rouge, vert) qu’il distinguera plus facilement. Vous lui apprendrez les nuances plus tard, au fil du temps.
• Privilégiez le plaisir et le jeu, que cela ne devienne pas pour lui une corvée ou un casse-tête. Lorsque vous l’habillez, précisez : « Je te mets ton pull rouge, ton pantalon bleu… » En cuisine, à table, indiquez la couleur des aliments, puis posez-lui la question : « De quelle couleur est la courgette ? » S’il répond bien, poussez un peu plus loin : « Quel animal est de la même couleur ? Tu te souviens, on l’a vu hier dans le livre… » S’il répond la grenouille, c’est gagné.
• Lorsque vous lui lisez des contes, détaillez les images : « Tu vois, la princesse a une robe jaune » puis demandez-lui de répéter de quelle couleur est la robe. Demandez-lui où il voit du jaune ailleurs dans le livre. Au début, l’enfant répond un peu au hasard, puis il comprend la logique et la mécanique du jeu.
• Mettez de la couleur dans son assiette (les compositions colorées stimuleront son appétit), et également dans sa chambre… Bref, dans tout son univers ! L’enfant aime les environnements colorés, mais ne le saturez pas de couleurs criardes qui risquent de le surexciter. Il suffit parfois de s’en tenir à quelques touches vives.
• Proposez-lui des jeux de coloriage : il en existe pour tous les âges, plus ou moins compliqués. C’est une manière très ludique d’apprendre à différencier les couleurs et d’améliorer son adresse dans le maniement des crayons de couleur.

Un enfant souffrant de daltonisme ne perçoit pas certaines couleurs, ou a du mal à différencier certaines d’entre elles.

• Un daltonien ne fait pas la distinction entre le vert et le rouge : ce trouble (héréditaire) affecte davantage les garçons (9 % d’entre eux) que les filles (0,45 %). Il est dépisté très facilement et souvent avant l’entrée au CP. Des tests de dépistage peuvent être réalisés dès l’âge de 3 ans. Ne vous inquiétez pas si votre enfant de 2 ans a du mal à distinguer les couleurs : il commence à peine son apprentissage !
• Il n’existe aucun traitement mais l’acuité visuelle n’est pas déficiente pour autant. Ce n’est pas un réel handicap, mais plus tard, il n’aura pas accès à certaines professions (pilote de ligne par exemple). Sa scolarité ne devrait pas en souffrir, à condition de prévenir les enseignants, car l’utilisation de la couleur est fréquente dans de nombreuses matières scolaires.