Avoir un bébé à 40 ans

Qu’est-ce qui peut pousser une femme à attendre 40 ans pour devenir mère ? Ce choix est loin d’être une mode mais est directement lié au statut des femmes dans nos sociétés et associé aux progrès du suivi médical.

• Contraception, études prolongées, carrière prenante, infertilité, familles recomposées ou crise du logement : les facteurs qui favorisent cette tendance s’accumulent.
• Les femmes ont globalement leur premier enfant de plus en plus tard. En France, en 1980, 8 % des bébés avaient une maman âgée de 35 ans et plus… En 2004, ce sont 17,5 % des nouveau-nés. En 20 ans, le nombre de grossesses après 40 ans a presque doublé ! Dans les années 1970, les femmes accouchaient en moyenne à 26 ans, elles le faisaient à 30,3 ans en moyenne en 2013.
• Mais la nature, elle, ne suit pas les tendances : la maternité se supporte généralement mieux à 20 ans qu’à 40. Pour les jeunes, les statistiques le prouvent : la fertilité et la récupération sont accrues.

• « On ne naît pas parents, on le devient », l’adage est valable pour tous… Les difficultés d’adaptation qu’impose toute naissance ne risquent-t-elles pas d’être accrues quand la maturité a déjà fixé un certain nombre d’habitudes et de certitudes ?
• Fatigue physique et nerveuse, rupture d’un rythme rodé, décalage générationnel, complexe du parent vieux, surprotection du bébé ou incompréhension persistante : tout ceci peut entrer en ligne de compte.
• Comment faire face à des jumeaux turbulents de 3 ans, quand on en a soi-même 46 et un sacré mal de dos ? Avoir une mère de 54 ans, quand on en a 13… Est-ce facile à vivre pour une adolescente ? Comment réussir à suivre une génération qui n’est résolument pas la nôtre, sans plonger non plus dans un jeunisme affligeant ?
• Ces interrogations reflètent aussi un certain machisme éducatif puisque, pour un homme, être père à 40 ans ne soulève pas la moindre question, et les pères de 50 ans ne choquent (presque) personne non plus !

• Cette maman est bien plus mature et elle a de bonnes chances d’être une mère décomplexée.
• À 40 ans, on a enterré le prince charmant et l’on est revenue de la mère idéale. On sait que les « wonder women » des magazines avec coupes de cheveux impeccables, c’est comme le carrosse de Cendrillon : un rêve !
• La quarantaine permet d’aborder certaines questions de la petite enfance avec davantage de sérénité. Les problèmes existentiels sont réglés, on a déjà bien profité en voyageant et en s’accomplissant autrement, on a eu le temps de s’informer. On a pesé le pour et le contre avec l’âme sœur pour éviter ces ruptures fréquentes qui suivent la première année du petit… On a peut-être rencontré il y a peu le papa, et on se lance dare-dare dans l’aventure…
• Professionnellement et socialement arrivée, on se consacre à sa famille en déculpabilisant pour sa carrière. Là où certaines jeunes mamans voudraient tout réussir tout de suite, on a acquis davantage de patience, et remisé certaines illusions nocives. Du temps pour soi, pour son enfant et moins de stress… La maturité n’a pas que des inconvénients !

Même si les femmes de 40 ans aujourd’hui sont en très grande forme, une grossesse à tout prix n’est pas forcément souhaitable. Il existe un certain nombre de risques particuliers à écarter : l’hypertension, le diabète, les fausses couches, les risques de prématurité ou les fibromes.

On sait aussi que, passé 35 ans, les anomalies chromosomiques et le risque de trisomie 21 augmentent sensiblement. À 25 ans, le risque est de 1 pour 2 000 naissances. À 40 ans, on passe à un rapport de 1 pour 50 ! L’amniocentèse est proposée par le médecin et remboursée, dès que la future maman atteint l’âge de 38 ans. Le prélèvement est pratiqué vers la 13^e semaine : c’est une ponction du liquide amniotique à travers l’abdomen, à l’aide d’une seringue, sous contrôle échographique.

Avant de vous lancer dans ce grand projet, prenez donc le temps de vous confier à votre médecin qui vous fera faire un bilan de santé. Vous aurez ainsi toutes les cartes en main avant d’affronter la grande aventure de la maternité !