Du renvoi au reflux

Régurgitations, renvois, rejets, autant de termes pour distinguer des petites émissions de lait qui surviennent juste après la tétée ou même quelques minutes plus tard. Les rejets peuvent être abondants sans être vraiment inquiétants. Ils n’entraînent aucun effort, à la différence du vomissement ou du reflux qui s’accompagne d’efforts et de douleur.

Il est dû en partie à la petite capacité de l’estomac de votre bébé. Imaginez qu’un biberon de 200 millilitres équivaut, pour nous adultes, à boire quatre litres d’un coup. Faut-il traiter ?

Devant un bébé qui régurgite beaucoup, la tendance actuelle est de donner systématiquement un médicament anti-reflux destiné à stimuler la motricité de son tube digestif et augmenter le tonus de l’œsophage. C’est une pratique exagérée. Dans la grande majorité des cas, il n’en a pas besoin, c’est un bébé qui crache plus que les autres, c’est tout.

70 % des nourrissons de 4 mois régurgitent, c’est dire la fréquence du phénomène ! Le lait régurgité a souvent un aspect caillé, accompagné d’une odeur aigre-douce. Le temps et le passage à une alimentation plus solide suffisent généralement à améliorer cette situation.

Devant ce symptôme, beaucoup de pa­rents pensent que leur bébé ne digère pas bien. On peut proposer des laits enrichis en bifidus, en prébiotiques ou probiotiques selon les marques.

Certains bébés en font systématiquement après la tétée, d’autres prennent leur temps, d’autres enfin peuvent s’abstenir tout à fait. Ne vous inquiétez pas outre mesure. Si votre bébé a bien tété, il peut s’endormir, et ne pas avoir besoin de faire son rot. Dans ce cas-là, ne le dérangez pas et couchez-le tranquillement dans son berceau. Il peut parfois se réveiller, mal à l’aise et dès que vous l’aurez levé, faire entendre un rot tonitruant.

Sachez qu’un tout petit n’a pas forcément un volume d’air suffisant dans son estomac pour produire un rot après chaque repas, surtout s’il est au sein, parce qu’il avale très peu d’air en tétant. C’est vrai également si vous lui proposez un lait artificiel que vous aurez laissé reposer. Tenez votre bébé contre vous pendant une dizaine de minutes. S’il ne fait pas son rot, passé ce laps de temps, cela signifie qu’il a peu d’air dans son estomac. Recouchez-le sans soucis.

C’est une remontée passive du contenu de l’estomac le long de l’œsophage, due à une altération du cardia, le système de fermeture supérieur de l’estomac. Le reflux se traduit, outre par les régurgitations ou les vomissements parfois incessants, par des douleurs accompagnées de pleurs et d’agitation ou des difficultés à s’alimenter. L’enfant a tendance à se rejeter en arrière. Le phénomène est aggravé lorsque les régurgitations ont lieu longtemps après le biberon ; l’estomac a alors commencé la digestion et les sécrétions deviennent très acides : le nourrisson ressent alors une désagréable sensation de brûlure.

Sur avis médical, vous donnerez à votre petit « reflueur » des médicaments qui aident à la vidange gastrique. Le biberon est constitué d’un lait épaissi ou d’un lait tout prêt anti-reflux. À la fin du repas, le bébé reçoit un pansement œsophagien. Ce traitement est à mettre en place jusqu’à la marche. Il ne doit être interrompu que si la guérison est totale. Il existe des médicaments antiacides prescrits selon les résultats des examens complémentaires.

Contrairement aux renvois, les vomissements sont actifs et surviennent lors d’un effort. Isolés, il n’y a pas lieu de vous inquiéter. Cela traduit souvent l’existence d’un trouble digestif passager (gastro-entérite). Le liquide que rejette le nouveau-né dépend du stade de la digestion, et bien sûr, de la nature du lait qu’il a ingéré.

Si votre bébé vomit de façon épisodique, vous pouvez très bien lui redonner un biberon de lait dans la demi-heure qui suit, dans la mesure où il manifeste sa faim.