Mon enfant a mal au ventre

Baptiste hurle de douleur après chaque biberon. Tous les lundis, à l’idée d’aller à l’école, Julien a le ventre serré. Quant à Coralie, le chocolat du matin lui déclenche invariablement des douleurs abdominales. Physiologique ou somatique, le mal au ventre doit toujours être pris au sérieux.

• Ce sont peut-être des coliques ? Elles s’observent pendant le premier trimestre de la vie et selon le même schéma : peu de temps après le repas, alors que le bébé est déjà endormi, il se réveille en hurlant et l’émission de gaz le soulage. Puis le même scénario se répète. Le traitement « miracle » n’existe pas. Il faut accepter que les coliques soient ponctuelles et s’effacent avec le temps. Mais on peut prescrire des antispasmodiques pour les soulager.
• Peut-être souffre-t-il de constipation ? Force est de le constater : l’alimentation de nos enfants est trop riche en protéines et en sucres rapides, trop pauvre en fibres. De surcroît, nos petits ne boivent pas assez, ou alors des boissons trop sucrées. L’apprentissage du pot ou la première année de maternelle peut favoriser la constipation, car l’enfant retient alors ses selles.
• Ce peut être un reflux : facilement identifiable à la naissance, il peut réapparaître en grandissant. Le diagnostic se fait par pH-métrie et fibroscopie. On élimine ainsi un germe hélicobacter-pylori, situé dans l’estomac et responsable de nombreuses douleurs abdominales.
• Les repas déclenchent souvent de réelles crises « abdominales » : lorsque le repas est synonyme de conflit, l’enfant manifeste son désaccord par un mal de ventre. Ne le forcez pas à manger, ou à finir son assiette. Faites-lui confiance !

• Peut-être a-t-il attrapé une angine : les douleurs abdominales sont souvent en relation avec une infection virale bénigne (ce sont les ganglions, présents dans le ventre, qui font mal). Une infection urinaire, une rhinopharyngite, une grippe peuvent, de la même façon, se traduire par des maux de ventre. Votre enfant peut également souffrir d’une infection intestinale, souvent consécutive à des traitements antibiotiques répétés, ou à une gastro-entérite.
• La présence de parasites intestinaux peut provoquer des maux de ventre : presque tous les enfants sont porteurs, un jour ou l’autre, de ces hôtes indésirables.
  La plupart du temps, ils sont bien supportés, mais ils peuvent occasionner parfois des douleurs abdominales. C’est le cas des oxyures, de loin les plus fréquents : vous les reconnaîtrez sans peine, dans les selles de votre enfant.

D’autres vers peuvent être incriminés : le Teania saginata, qui peut contaminer l’enfant par l’intermédiaire de la viande de bœuf mal cuite. Les Toxocara, qu’il absorbe malencontreusement, en portant à sa bouche du sable, ou de la terre, pollués par des excréments d’animaux parasités.
Enfin les Lamblia, ingérés, par mégarde, avec des aliments insuffisamment lavés. Prévoyez de faire une analyse de selles, éventuellement une prise de sang spécifique, pour en avoir le cœur net.

Chacun sait qu’une interrogation à venir, une bagarre avec un camarade, la peur d’avoir mal fait, peuvent déclencher de vrais maux de ventre. Bien des événements de la vie quotidienne peuvent créer ces mêmes troubles : votre bébé n’a pas envie d’aller à la crèche, de manger, de se coucher, ou bien son papa est parti en voyage et lui manque. Ne sous-estimez pas son état : il a vraiment mal au ventre et la douleur est une manifestation de son anxiété.

La crainte d’une maîtresse sévère, de recevoir des coups à la récréation, de manger à la cantine, ou bien le vol de ses bonbons par un petit copain… Les raisons peuvent être nombreuses ! Le motif peut vous sembler banal ou ridicule, mais, pour votre enfant, il s’agit souvent d’un stress majeur insurmontable et qu’il veut à tout prix éviter. Mieux vaut en discuter avec lui. Une fois qu’il aura exprimé sa préoccupation, il se sentira soulagé.