Nouvelles maladies, nouveaux vaccins ?

De plus en plus, on parle d’introduire le vaccin contre le rotavirus, responsable des diarrhées graves chez le nourrisson, et le vaccin contre la varicelle.

Malgré les recommandations des autorités sanitaires et les progrès dans la purification des vaccins, faire vacciner son enfant est un acte qui se prépare et se discute avec votre pédiatre. On peut ainsi individualiser le risque en fonction de l’histoire de chaque enfant. Les terrains allergiques, les maladies immunitaires ou celles du système nerveux éventuellement présent dans la famille doivent être discutés avec le pédiatre qui décidera des vaccinations en fonction des substances contenues dans chaque vaccin.

Quand un nouveau produit vaccinal ou tout autre médicament est introduit, il a subi pendant des années des tests et des contrôles pour obtenir son AMM (Autorisation de Mise sur le Marché). C’est ainsi que la société française de pédiatrie a mené une campagne nationale d’information en faveur d’une vaccination généralisée des enfants de moins de 2 ans contre le pneumocoque, bactérie responsable de certaines méningites et d’autres infections graves.

70 à 80 % des méningites sont d’origine virale et sans danger. On se contente de faire baisser la fièvre. 20 à 30 % sont dues à des bactéries qui s’attaquent aux méninges (enveloppes du cerveau) et au liquide céphalo-rachidien qui s’y trouve. Ces formes de méningites nécessitent un traitement en milieu hospitalier. Elles peuvent être mortelles.

• Le vaccin contre l’haemophilus influenzae B protège contre la méningite la plus fréquente chez les moins de 5 ans. Depuis son introduction, il y a plus de 10 ans, ce vaccin a fait chuter les méningites dues à ce germe de 600 à 10 cas par an, en France.
• Depuis 2002 le nouveau vaccin anti-pneumococcique (remboursé depuis 2003) combat une bactérie responsable de méningites, de pneumonies ou de septicémies pouvant être mortelles dans 8 % des cas et laissant des séquelles dans 30 %. Les experts s’attendent à une régression de 80 % de la maladie grâce au vaccin.
• Il existe également un nouveau vaccin contre la méningite à méningocoque C. Il est utilisé en cas d’épidémie ou en cas de voyage dans une zone infectée. La méningite à méningocoque B, maladie très grave, ne dispose pas encore de vaccin. Celui-ci est attendu seulement dans les 5 ans à venir.

Pourquoi continuer à vacciner contre la diphtérie alors qu’on ne recense qu’un cas en France depuis 1990 ? Parce que la Russie a connu une recrudescence de cette maladie après un relâchement de la vaccination. La diphtérie se transmet par voie respiratoire, se présente d’abord comme une angine mais les toxines qu’elle sécrète peuvent entraîner des insuffisances respiratoires, des paralysies et des arrêts cardiaques.

Comparés aux pays en voie de développement, peu de cas de tétanos sont recensés en France. La maladie atteint une population âgée n’étant pas vaccinée ou ayant omis le rappel (qui doit se faire tous les 10 ans). La bactérie se trouve sur des clous rouillés, des plantes et se transmet même à travers de toutes petites blessures. Contractures musculaires et paralysies sont au tableau de la maladie.

La polio sera probablement la deuxième maladie éradiquée à l’échelle planétaire après la variole d’ici quelques années. Pourtant, les autorités hésitent face aux quelques cas isolés (1 cas en 1995 en France) encore déclarés et face aux conséquences graves de la maladie.